全铜无刷发电机也是自励恒压同步发电机的励磁电流，需经过电刷装置（包括碳刷与滑环）流入发电机励磁绕组。碳刷与滑环磨损出的碳粉容易导致发电机的绝缘下降，因此需要经常进行清理维护工作；此外电刷装置产生的电火花易影响无线电通信，是导致自动化机舱发生误报警、误动作。因此无刷励磁系统应运而生，即发电机的励磁电流由交流励磁机提供，即属于他励形式。

市场通常使用的同步发电机采用旋转磁极式，交流励磁机采用旋转电枢式。交流励磁机的转子和旋转整流器与发电机转子在同一根轴上，这样交流励磁机发出的中频交流电经同轴的旋转整流器整流成直流电，再送至同轴的发电机励磁绕组，所以替代了碳刷与滑环。

无刷发电机的不足之处是励磁系统的电磁惯性大，因而其动态特性相对较差。为了提高动态特性，采取的措施是交流励磁机采用中频频率。由于受发电机体积尺寸与所需励磁功率的制约，柴油发电机组都是使用的无刷发电机的交流励磁机的频率为50~60Hz。另外，无刷发电机旋转整流器的制造和安装工艺要求较高。